 ▲ 코인 사기 |
보리스 존슨(Boris Johnson) 전 영국 총리가 비트코인(Bitcoin, BTC)을 거대한 다단계 사기인 폰지 사기에 비유하며, 가상자산의 내재 가치에 대해 강한 의구심을 제기했다.
3월 14일(현지시간) 암호화폐 전문 매체 유투데이에 따르면, 존슨 전 총리는 최근 진행된 언론 인터뷰를 통해 비트코인은 아무런 가치도 창출하지 못하는 투기적 자산일 뿐이라고 강하게 비판했다. 그는 비트코인을 “거대한 폰지 사기”라고 규정하며 투자자들이 실체가 없는 자산에 현혹되고 있다는 경고의 메시지를 전했다. 비트코인 시세가 글로벌 시장의 불확실성 속에서도 변동성을 이어가는 가운데 나온 이번 발언은 정계와 금융권에서 적지 않은 파장을 일으키고 있다.
존슨 전 총리는 과거에도 암호화폐 시장의 규제 필요성을 역설해 왔으나 이번처럼 원색적인 표현을 사용해 비판한 것은 이례적이라는 평가다. 존슨 전 총리는 인터뷰에서 “비트코인은 본질적으로 뒤에 들어오는 사람의 돈으로 앞사람의 이익을 챙겨주는 구조”라고 지적하며 자산의 내재 가치가 전무하다는 점을 강조했다. 특히 비트코인이 생산적인 경제 활동에 기여하기보다는 자금 세탁이나 범죄에 이용될 가능성이 크다는 점에 깊은 우려를 표명했다.
반면 암호화폐 업계에서는 존슨 전 총리의 발언이 디지털 자산에 대한 이해 부족에서 비롯된 것이라며 즉각 반발했다. 비트코인을 법정 화폐로 채택한 국가들이나 이를 제도권 금융에 편입시키려는 움직임을 무시한 처사라는 주장이다. 업계 전문가들은 비트코인이 이미 글로벌 기관 투자자들의 포트폴리오에 포함되었으며 탈중앙화 금융의 핵심 역할을 수행하고 있다는 점을 들어 폰지 사기 주장은 설득력이 떨어진다고 반박했다.
영국 정부는 그동안 런던을 글로벌 암호화폐 허브로 육성하겠다는 의지를 보여왔기에 전직 총리의 이러한 발언은 현 정부의 기조와도 배치되는 모습이다. 현재 영국 금융감독청(FCA)은 가상자산에 대한 엄격한 규제 프레임워크를 마련하는 동시에 산업 성장을 지원하는 이중 전략을 취하고 있다. 정치권 내부에서도 암호화폐를 바라보는 시각이 극명하게 엇갈리고 있어 향후 관련 입법 과정에서 치열한 논쟁이 예상된다.
존슨 전 총리의 이번 발언은 비트코인 가격이 특정 구간에서 횡보하는 민감한 시기에 나왔다. 투자자들 사이에서는 유명 정치인의 부정적 견해가 시장 심리에 미칠 영향을 예의주시하는 분위기다. 가상자산 시장이 제도권 안착을 시도하는 과정에서 정치적 논란은 당분간 계속될 전망이다.
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