 ▲ 빗썸, 비트코인(BTC), 가상자산/챗GPT 생성 이미지 © |
400억 달러가 넘는 이른바 ‘유령 코인’이 허공에서 쏟아진 사상 초유의 배달 사고 여파로, 한국의 대형 가상자산 거래소 빗썸(Bithumb)이 규제 당국으로부터 6개월 영업 정지라는 중징계 철퇴를 맞을 위기에 처하며 창사 이래 최대 고비를 맞았다.
3월 10일(현지시간) 암호화폐 전문매체 비트코이니스트에 따르면, 금융위원회(FSC) 산하 금융정보분석원(FIU)은 빗썸이 특정금융거래정보법상 자금세탁방지(AML) 및 고객확인제도(KYC) 의무를 심각하게 위반했다며 6개월의 부분 영업 정지 및 이재원 최고경영자(CEO)에 대한 문책을 사전 통보했다. 당국은 빗썸이 미신고 해외 가상자산 사업자와 상호작용을 방치한 점을 집중적으로 문제 삼았다.
이번 징계안이 최종 확정될 경우 빗썸은 향후 6개월간 신규 가입자의 가상자산 이전 서비스가 전면 금지되는 치명타를 입게 된다. 다만 기존 고객의 원화 및 가상자산 입출금 거래는 정상적으로 유지된다. 이에 대해 빗썸 측은 현재 통보받은 내용은 사전 조치 단계일 뿐이며, 이달 말 열릴 제재심의위원회 결과에 따라 최종 제재 수위가 조정될 여지가 있다고 해명하며 사태 진화에 부심하고 있다.
이번 규제 폭풍의 도화선이 된 것은 지난 2월 6일 발생한 이른바 유령 비트코인(BTC) 사태다. 사내 프로모션 행사 중 직원의 치명적인 입력 실수로 무려 400억 달러 이상의 가치를 지닌 62만 개의 비트코인이 249명의 고객 계좌로 잘못 꽂히는 아찔한 촌극이 벌어졌다. 다행히 오지급된 물량의 99%가 신속히 회수되었으나, 가상자산 시장 전체의 가격을 왜곡할 뻔한 이 대형 사고는 거래소의 부실한 장부 관리 실태를 적나라하게 폭로했다.
사태의 심각성은 당시 빗썸의 실제 자산 보유량과 비교할 때 더욱 도드라진다. 과거 규제 당국에 제출된 자료에 따르면 사건 당시 빗썸이 보유한 자체 비트코인 물량은 175개에 불과했고, 고객 예치 물량을 모두 영끌해 합쳐도 5만 개가 채 되지 않았다. 거래소 내부 통제 시스템이 실제 보유량을 아득히 초과하는 비정상적인 천문학적 송금을 사전에 차단하지 못했다는 사실은 금융 당국의 거센 질타를 피할 수 없는 결정적 이유가 됐다.
정치권의 압박이 거세지자 금융 당국은 즉각 디지털자산거래소 공동협의체(DAXA)와 긴급 대응팀을 꾸려 칼을 빼들었다. 현재 업비트(Upbit), 코인원(Coinone), 코빗(Korbit), 고팍스(GOPAX) 등 국내 주요 4대 거래소를 대상으로 자산 검증 및 시스템 전수 조사가 고강도로 진행 중이다. 김지호 더불어민주당 대변인은 이번 사태가 단순한 인적 실수를 넘어 거래소 내부 통제 시스템의 근본적인 구조적 취약성을 드러냈다고 지적하며, 향후 국내 가상자산 시장에 한층 매서운 입법 규제가 뒤따를 것임을 예고했다.
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